“強(qiáng)化在皖江開發(fā)開放中的龍頭地位，打造全國重要的先進(jìn)制造業(yè)基地、現(xiàn)代物流中心和區(qū)域性綜合交通樞紐，建成長江流域具有重要影響的現(xiàn)代化濱江大城市和全省次中心城市。”這是安徽省“十二五”規(guī)劃綱要中對蕪湖的定位，蕪湖城市地位首次得到提升。
事實(shí)上，根據(jù)各項(xiàng)發(fā)展指標(biāo)，蕪湖市目前的表現(xiàn)完全符合“次中心城市”的定位。2010年，蕪湖市GDP與財(cái)政收入分別為1108.6億元和200.7億元，在安徽省僅次于合肥，雙雙名列第二。GDP增幅則以18.2%的成績位居該省之首。
不僅如此，“十一五”以來，以傳統(tǒng)商埠著稱的蕪湖，現(xiàn)代服務(wù)業(yè)風(fēng)生水起，成為江城經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型發(fā)展新的亮點(diǎn)。鏡湖區(qū)是蕪湖的中心城區(qū)，短短幾年時(shí)間，全區(qū)從僅有的中山路步行街商圈，發(fā)展到僑鴻、濱江、城北旅游購物等三大新商圈，打造出鳳凰美食文化節(jié)、皖南旅游購物節(jié)兩大節(jié)慶品牌，沃爾瑪、家樂福、歐尚、雅高、樂購、大潤發(fā)等諸多世界500強(qiáng)商業(yè)企業(yè)紛紛落戶，城市商業(yè)服務(wù)半徑覆蓋到皖江城市帶。