自金融危機以來，物流作為國民經濟運行的基礎行業被納入國務院振興規劃而倍受矚目。近兩年第四方物流服務平臺在國內迅速崛起，成為物流行業發展的風向標。這里先解釋一下什么是第四方物流。所謂第四方物流，是1998年美國埃森哲咨詢公司率先提出的，是專門為第一方、第二方和第三方提供物流規劃、咨詢、物流信息系統、供應鏈管理等活動的服務提供商。 
　　從以上表述可以看出，第四方物流并不實際承擔具體的物流運作活動。它主要是通過現有的信息技術、整合能力以及其他資源提供完整的產品與服務，以幫助物流企業降低成本、提升能級。毫無疑問，在未來，第四方物流將會成為物流信息化最重要的推動者。為何這樣說呢?我們不妨來看一下第四方物流在實踐中應用到的前沿信息技術。
　　一 SAAS
　　身處信息時代的中國中小物流企業主，對企業管理軟件的接受程度遠比十年前要高出許多。這些人并不在乎花點兒錢，哪怕只是為了在招標會上為公司增加一個科技籌碼。物流公司的特點是全國布局，八方流動，而今天的物流管理軟件多數尚停留在信息化的初級階段：單機版顯然很難滿足用戶實際需要。由此推知，SAAS在物流業的前景不是噱頭，那意味著更好的服務。
　　二 GPS
　　無論做第幾方物流，貨物追蹤始終都是物流過程監控中間最重要的一環。鑒于中國的地理環境、特殊的道路因素、突變的氣候影響，GPS在物流業大行其道，廣受歡迎，也是緣于市場需求的不斷膨脹。物流業對高效率的追求將促使GPS向著深度的精確定位大步邁步。目前國內提供GPS技術的廠商很多，但無一家能夠獨霸天下。GPS技術在穩定性方向有待改進，但發展前景不容置疑。
　　三 internet
　　第四方物流最大的特點在于充分運用科技工具為物流企業提供現代化的服務，顯然離不開互聯網這個重要的陣地。網上雖然自2000年起就出現眾多配車配貨的網站，個個都在積極進行電子商務，但細數下來，光電子無商務，真正促使買賣雙方達成交易的少。這里面固然有用戶意識與接受習慣的問題，但物流網站到底能為最終用戶提供多少有價值的服務，這是物流平臺發展的核心。
　　四 通訊
　　國內物流的起步較晚，通訊手段的落后一度阻礙了行業的整體發展。看看國外的UPS、沃爾碼等巨頭，發達的通訊網絡顯然是其高效物流的最佳體現。從繁忙的呼叫中心到實時通訊，如今3G通信技術在物流業已經迅速得到廣泛應用。信息資費不是物流人考慮的首要因素，信號強弱成為他們判斷運營商服務質量好壞的重要指標。
　　很顯然，作為現代服務業的典型代表，物流企業對國民經濟的重要性不言而喻。電子商務的迅速發展離不開強大的物流作為支撐。但在實際發展過程中，物流業所涉及的眾多信息技術，如果完全依靠物流公司自身來解決并不現實。無論是人才還是技術都達不到要求。第四方物流在此過程中，顯然承擔了更重要的歷史使命與責任。